وكتب جاي وايللي، الضابط السابق في البحرية الأميركية ومدير العمليات في شركة كونفيدنشال ريكفري في سان دييغو بولاية كاليفورنيا، في تقرير أنه استناداً إلى الأبحاث التي أجرتها شراكة المحاربين الأميركيين، فإن العدد الفعلي للمحاربين القدامى الذين يموتون كل يوم قد يكون أقرب إلى 44، بما في ذلك الحالات غير المبلغ عنها والوفيات المرتبطة بالجرعات الزائدة.
في حين أن جميع المحاربين القدامى معرضون للخطر، فإن قدامى المحاربين في الحرب ضد الإرهاب يواجهون معدل انتحار أعلى بكثير مقارنة بقدامى المحاربين في الحروب السابقة وغير المحاربين القدامى. وبحسب مشروع تكاليف الحرب بجامعة براون، فإن أكثر من 30 ألف من قدامى المحاربين ماتوا منتحرين منذ أحداث الحادي عشر من سبتمبر/أيلول، وهو أربعة أمثال عدد الجنود الذين قتلوا في المعارك خلال نفس الفترة (7057). وتظهر هذه الأرقام المذهلة الضرر الدائم الناجم عن هذه الصراعات.
هناك العديد من العوامل التي تساهم في ارتفاع معدلات الانتحار بين قدامى المحاربين في الحرب على الإرهاب. وقد عانى العديد منهم من التعرض لفترات طويلة للعنف الشديد، بما في ذلك المواجهات المتكررة مع القنابل المزروعة على جوانب الطرق وإصابات الدماغ المؤلمة (TBI). وكثيراً ما تؤدي هذه الإصابات إلى اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) وتحديات الصحة العقلية الأخرى، مما يجعل الانتقال إلى الحياة المدنية صعباً بشكل خاص.
بالإضافة إلى الجروح الجسدية والنفسية، تلعب الإصابات الأخلاقية – الجروح العاطفية العميقة الناتجة عن مشاهدة أو المشاركة في أحداث تتعارض مع القيم الأساسية للفرد – دورًا أيضًا. وبالنسبة للكثيرين، فإن النهاية الفوضوية للحرب في أفغانستان زادت من حدة هذه المشاعر، وتركتهم مع مشاعر غير محلولة بشأن خدمتهم. يمكن أن تؤدي هذه الصراعات غير المحلولة أيضًا إلى تعاطي المخدرات لمساعدة المحارب القديم على التعامل مع الألم العاطفي والمشاعر السلبية.
قد يواجه المحاربون القدامى العديد من العوائق عندما يطلبون المساعدة أخيرًا. إن أوقات الانتظار الطويلة للحصول على المواعيد، وخيارات العلاج المحدودة، والوصمة المرتبطة بالصحة العقلية تمنع العديد من الأشخاص من تلقي الرعاية التي يحتاجون إليها. حتى عندما تكون الرعاية متاحة، فإنها غالباً ما تركز فقط على علاج الأعراض ولا تعالج المشاكل الأساسية.
إلى جانب الرعاية الصحية العقلية، يعاني المحاربون القدامى من زيادة تعاطي المخدرات، والضغوط المالية، وصراعات العلاقات، أو تحدي الانتقال إلى الحياة المدنية. ويمكن أن تساهم هذه العوامل في الشعور بالعزلة واليأس وزيادة خطر الانتحار.
يرتبط تعاطي المخدرات بشكل متزايد بعدد متزايد من الوفيات بين المحاربين القدامى، وخاصة تلك التي تنطوي على جرعة زائدة، والمعروفة أيضًا باسم “وفيات إيذاء النفس”. وبالإضافة إلى معدل الانتحار اليومي، يموت 20 من قدامى المحاربين كل يوم بسبب الجرعات الزائدة، مما يوضح مدى خطورة هذه المشكلة.
ويلعب الإدمان على المواد الأفيونية والكحول دوراً كبيراً في هذه المآسي. يلجأ العديد من المحاربين القدامى إلى المواد المخدرة للتعامل مع الألم الجسدي، ومشاكل الصحة العقلية، وتحديات الحياة المدنية. ولسوء الحظ، فإن هذا الاعتماد على المخدرات والكحول يؤدي في كثير من الأحيان إلى عواقب وخيمة، وخاصة عندما يقترن بمشاعر اليأس أو الصدمة غير المعالجة. إن معالجة تعاطي المخدرات إلى جانب مشاكل الصحة العقلية أمر ضروري لإنقاذ الأرواح وتزويد المحاربين القدامى بالدعم الذي يحتاجون إليه للتعافي.
